LEXHAG VFX和ARCH平臺技術：實時成功的遠程解決方案

我們與屢獲殊榮的獨立視覺效果工作室Lexhag VFX的視覺效果主管Alexis Haggar進行了交談，討論他們最近如何開始與Arch Platform Technologies， 這個可擴展的，按需付費的基於雲的系統合作，以用於內容創作。

Lexhag以其在英國影視行業中高端電視劇的工作而聞名，為BBC的Poldark提供視覺特效，並為Netflix的The Innocents監制並完成了150多個鏡頭。您最近看到了什麽，您認為這將改變VFX行業？

高性能圖形卡和遊戲引擎技術開始使實時電影制作成為傳統VFX的可行替代方案。幾年來，我們壹直在使用各種實時工具來設計環境和其他元素，並且我們正在開發流程，以在虛擬生產環境中在相機內提供這些最終圖像。這部分對行業的鼓舞很大。

哪些項目讓妳非常自豪？

我最自豪的參與項目是藝術家艾薩克·朱利安（Isaac Julien）的電影作品。該作品的標題是“Stones against Diamonds”，靈感來自建築師莉娜·博·巴迪（Lina Bo Bardi）的壹封信。使這個項目與眾不同的是我們所有人繼續努力完成圖像的真正冒險。該作品是在冰島的許多令人驚嘆的地點拍攝的，其中包括壹個冰洞，我們進行了許多視覺效果工作。
我們工作的核心是將最初由Lina Bo Bardi設計（現在在巴西的壹個博物館中發現）的5M³木制樓梯搬到壹個偏僻的冰洞中。我們結合了實際效果和數字效果。這包括在洞穴中安裝比例縮放的部分螺旋樓梯，並使用VFX對其進行擴展。
回到倫敦，我們在樓梯的裝配版本中拍攝了Vanessa（作品的明星）。在非常高的舞臺根據原始計劃進行縮放，因此我們能夠創建樓梯的整個高度。 Vanessa壹路走到了頂端。該元素被合成到數字樓梯上，從而產生了這種結構存在於洞穴中的錯覺。

您是如何得知和參與Arch的？

我是由Andrew Prendergast首次介紹給Arch的。 Andy和我第壹次見面是在電影學院。他當時正在制作壹部有吸血鬼和僵屍的畢業作品。自然，我也想參與其中，所以與他成為朋友，看看我是否可以在SFX的創建中發揮作用。 從那以後我們成為了朋友，在許多項目上合作，對電影制作和創新故事有著相同的熱情。
您能否描述您最初使用Arch的項目？這對您的公司來說是壹次很好的經歷嗎？

我們首先在隔離期間將Arch用於先導宣傳片。整個作品是由從來不在同壹房間的小團隊組成的。拍攝由遠程監督，並通過IP系統進行拍攝。 VFX產品是通過Arch工作站，存儲和渲染創建的。我們使用LED顯示屏生成了完整的CGI場景並增強了實景拍攝，從而使壹小部分場景顯得更大。我們還獲得了壹些更傳統的鏡頭，將拍攝元素合成到CGI背景上。
這是壹個很好的經驗;易於部署，易於我們的藝術家使用。在全球疫病流行期間，這是壹個非常明智的選擇。在偏遠地區工作的小組是電影制作的未來。我們有全英國的藝術家來拍攝。 Arch使我們能夠有效地處理它們，並允許我們在需要時迅速擴展​。
與傳統的“ prem”工作室設施相比，使用Arch作為基於雲的遠程平臺，工作流程有何不同？

“本地”和雲之間最大的區別在於，您需要為使用時所用的東西付費。電影業是盛宴還是饑荒，很難預測什麽時候會占上風。
傳統的“本地”設置旨在適應當今的技術以及現有項目。例如，當我們剛開始時，我們建立了工作室來提供高清圖像，即使該行業仍在從標清轉換過來。這給了我們壹些成長空間，直到技術完全飽和為止。在當今的雲環境中，虛擬工作空間可以被旋轉以提供展覽的規格。當您僅交付2K時，為什麽要為4K基礎設施付費？並非我們所有的項目都具有相同的規範，因此我們可以根據需要進行遞增和遞減。
從座位數的角度來看，虛擬化工作室現在只限於您可以雇用多少人。最重要的是，這適用於工作室的渲染能力。談到緊縮時間，傳統上您可以動手使用的每臺機器都用於渲染，使用虛擬化設置意味著完成部署後只會部署和丟棄更多渲染節點。對於需要在短時間內進行大量繁重工作的行業來說，這是壹個完美的世界。

從2020年3月開始影響該行業的疫病流行已波及整個行業。作為遠程工作的及時解決方案，Arch如何提高您的生產率？

Arch極大地提高了我們的生產力。我們已經能夠集中我們的數據，並讓藝術家可以在世界任何地方的工作，而它們僅需互聯網連接和客戶機即可。比以前的方法更安全。原始數據不會離開“建築物”，而藝術家只是在操縱流式加密像素。它消除了運行郵寄設施所需的所有艱苦工作和昂貴的系統管理任務，因此提高了我們的生產率。它正在改變我們的工作流程，再也不會被S因機房過熱而失敗。

您能否描述壹下基礎架構，即使用Arch基於雲的平臺需要哪些技術，工具包或設備？

我們部署了幾個工作站，壹些Linux，壹些帶有共享存儲的窗口以及壹些現場渲染。用戶使用瘦客戶端或軟件客戶端連接到其遠程工作站。鍵盤，鼠標和Wacom的運行方式就像機器在您的桌子下面壹樣。我們使用Shotgun進行客戶審查，並在符合標準的屏幕上下載最終內容以進行審查。
該平臺如何與AWS集成？以這種方式工作有什麽學習曲線嗎？

開箱即用地使用AWS與設置物理工作室實際上相同，盡管沒有實際的硬件。不僅從標準Sys Admin的角度出發，還需要大量的知識；從AWS的角度來看。
Arch系統消除了這種需求，並簡化了前端，使我們的非技術制作人員可以管理工作室的硬件和軟件。它非常清晰且易於使用。我們擁有壹臺機器，供個人用戶啟動，停止和使用，就像機器在他們的桌子底下壹樣。它安全且直接，Arch減輕了人們可能從雲計算中獲得的麻煩和復雜性。

Arch提供了壹種非常安全的解決方案，可以為任何客戶端生成VFX。它與使用其他方法（例如Dropbox，G-Drive和公司壹直用於遠程共享工作的任何其他解決方案）有何不同？
所有其他所有共享方法都依賴於將原始數據從壹臺計算機移動到另壹臺計算機。從時間的角度來看這是非常無效的；必須上傳和下載GB的數據，供每個藝術家使用。這也是非常不安全的；數據實際上離開了您的控制域。

借助Arch系統，數據可以像在“ prem”上壹樣集中化，並且您的藝術家可以連接到該系統，並且永遠不會將數據從壹個位置移動到另壹個位置。它可以組織良好，沒有重復的數據；它保持對項目的控制。
最重要的是，它不會改變藝術家過去的工作方式。軟件工具和環境相同。工作流程未更改；它們得到了增強。

考慮到維護工作室及其在城市中所需要的硬件的高昂成本，您是否認為行業會認識到像Arch這樣的安全VFX平臺可以使公司遠程工作，這將是VFX行業的未來？

是。 疫病流行促進了向遠程工作的發展，但是業內壹些人已經更快地意識到這壹點。變革始終是挑戰，但我們歡迎變革，而且我們天生就是解決問題的人。對這些變化做出反應與對出現的問題做出反應沒有什麽不同：事情通常不會按計劃進行，但您仍然需要努力。您需要認真研究，然後找到壹個安全的解決方案，這就是電影制作的全部內容。對疫病的響應沒有什麽不同；我們壹直被迫適應生存，以“獲得成功”，無論是否巧合，Arch提供的技術和工具都使我們能夠立即適應。如果技術正確且管理得當，則可以賦予藝術家以創造力的控制權；如果您擁有壹支值得信賴的優秀團隊，那麽效果會比我們過去放在辦公桌下的老式機子更好。

您如何看待未來幾年VFX行業的變化？您是否有任何特定的想法或策略可以實施，以保持行業領先地位？

與每個行業壹樣，疫情在不斷變化的行業中發揮著重要作用。從遠程工作到虛擬場景場景，VFX成為電影制作中更為重要的部分。當難以安全地聚集很多人時，廣播公司和演播室將尋求後期制作領域的圖像制作者更多的創作內容。我們認為自己是電影制片人，而不是技術人員，因此這種變化的前景對我們來說是理想的。視覺特效行業擁有未來內容創建的許多關鍵，並且隨著技術的進步，它使我們作為內容創建者能夠以創新的方式制作可信的內容。我們已經在與編劇合作，開始實現我們自己的故事和想法。隨著時間的流逝以及行業要求更多內容，內容制作策略將應運而生。​

來源：英國動畫協會