“I Am A Man”创作者采访：以VR体验记录“美国民权运动”
来源：SIGGRAPH会议 | 2019年2月19日
翻译：Turing
在SIGGRAPH 2018，Derek Ham在沉浸式展馆的Vrcade中分享了他的VR作品I Am A Man。这一体验让用户回到“美国民权运动”时期，身临其境地见证“马丁·路德·金博士被暗杀”等事件。当二月（黑人历史月庆祝活动）结束，我们找到机会与Derek交谈，了解I Am A Man的幕后制作、他的职业生涯和未来规划。如果您有VR体验作品，请不要忘记在3月26日星期二之前提交至SIGGRAPH 2019的VR、MR和AR剧院。
SIGGRAPH：你是如何创造VR体验I Am A Man的？
DH：我用计算的方法来进行设计，甚至设计VR。这就是说我将制作过程分解为一系列变量、规则和模式。以这种方式制作VR故事讲述对我来说是一种挑战。我不想成为那种不重视专业实践和现实案例研究的学者。我通过这种方式教我的学生设计中的计算，并培养他们通过设计问题进行思考的能力，我不想因自己的专业工作而感到压力。
写完剧本后我做的第一件事就是采用一个模型来运作整个剧本，该模型用空间质量和目标情感来映射场景。这就是我的“架构”，它使我能够开发一个具有多样化体验的项目。以下是此系统的示例。
我有建筑学的背景，2003年毕业，拿到了哈佛大学设计学研究生院建筑系硕士学位，之后我实践并教书，接着攻读博士学位。2005年，我拿到了麻省理工大学设计计算学的博士学位，被聘为北卡罗来纳州立大学设计学院教师。在创作I Am A Man时，我利用建筑学的经验以及设计和计算的理论方法，来开发VR故事讲述的方法。这是该项目对我的部分吸引力所在。几年前，我写了一篇论文，关于我称为“在建筑设计中调节空间熵”的概念的。空间熵的概念是，在建筑物和城市环境的并行空间里，有一种“差异”和“相同”的度量。关于VR环境也可以这么说。VR空间中产生太多剧烈变化会让用户感到困惑。与此同时，如果不增加多样性，用户可能会感到枯燥。这些是我制作I Am A Man的一些背景。
SIGGRAPH：这个项目的灵感来源是什么？
DH：2018年是很特别的一年，与这个项目也有许多巧合：2018年4月4日是小马丁·路德·金博士被暗杀50周年纪念日，也是与之有关事件（包括孟菲斯市环卫工人罢工）的纪念日。而我当时正好有机会来讲述这个故事，并使用VR在21世纪重现这部分历史。
与此同时，从一开始，我就在全面思考叙事和故事讲述在VR中的作用。是什么让它与众不同？使用这个电影和传统电子游戏尚未涉及的媒介，我们能做些什么？此外，我很想知道“纪录片”和“历史叙事”之间的界限。我倾向于认为I Am A Man位于这二者之间的灰色地带。在某些时刻，用户可以看到真实的历史照片，并且可以精确地重现历史建筑，如洛林汽车旅馆。一些拥有创作自由的场景捕捉了1968年孟菲斯市的文化和时代特征。这类制作没有教科书式或需被限定的方法，所以令我非常兴奋。
SIGGRAPH：从技术上说，在研究、软件等方面，您是如何创造这个体验的？
DH：在创作这部作品的过程中，拜访孟菲斯市对我来说是一次非常关键的经历。研究历史事件的电影和照片也是一种办法，但你仍需亲临现场研究历史事件发生的地点。此外，我很幸运能够与田纳西州孟菲斯市的国家民权博物馆合作，该博物馆部分保留了洛林汽车旅馆的遗迹，包括马丁·路德·金博士在被暗杀前一晚住过的房间。看着他站过的阳台，走在他走过的地方，我更好地领悟了如何利用VR来给用户身临其境的体验。
这是我第一次想到使用光线和夕阳在金博士被暗杀之前设置恐怖而令人紧张的氛围。如果您今天参观洛林汽车旅馆，您不仅可以看到金博士被杀的阳台，还可以看到街对面的博物馆，该博物馆保留了公寓内的一个房间，刺客正是在那儿扣动扳机。在这部VR作品中，我让用户身处这两个地方的中间位置。当你看向杀手，阳光会径直照射到你的眼睛中，在这一瞬间，你会感到紧张，并沉浸在唯美而诡异的光线中，然后被枪声打断。
虚幻游戏引擎可用于制作这种体验，从而实现这种视觉效果。令我感到惊讶的是，当你将手放在天空中以遮挡太阳，光线会通过VR手折射出柔和的光晕和神光，并实时溢出手指。此外，逼真动画火焰等视觉效果也很容易使用虚幻游戏引擎制作。
该项目的另一个重要组成部分是处理代理机构，并确定给予用户多大的控制能力，以与环境进行交互。这部作品最引人注目的事情之一是在整个体验中“黑手”的使用。对许多用户来说，俯视并看到他们的手变成了非裔美国人的手，是令人非常不悦的。Oculus Touch Controllers在这个空间内给了我很大的灵活性，如果没有它们，我绝对无法以这种方式讲述故事。虽然尝试了很多VR控制器，我不得不说Touch Controllers（迄今为止）具有最小的轮廓，以配合形状。当我在HTC Vive上测试I Am A Man时，我低头看了看手，觉得自己好像拿着控制器。 Oculus开发的设备并非如此，许多测试过“我是男人”的人会同意这一点。当你的手占据中心舞台时，触控器几乎消失了，这正是我想要用这种体验发生的事情。
SIGGRAPH：当您在SIGGRAPH 2018沉浸式展馆展示I Am A Man时，您早已因Oculus Launch Pad应用程序获得了资金，并获得了许多电影节的奖项。您能分享一下您在全球分享经验的经历吗？
DH：能够收到这么多关于I Am A Man的热情评论，我感到很幸运。到目前为止，它已参加了多个电影节并获得多个奖项，包括：2018年AT＆T电影奖“最佳VR / AR / MR作品” “，2018年Future of Storytelling “Bridging the Divide”奖，2018年克利夫兰国际电影节沉浸式故事讲述“视角奖”，以及纳什维尔电影节的VR类别获奖者。当然，如果没有2017年Oculus Launch Pad获得的首个奖项，所有其它奖项都不可能获得。Launch Pad计划支持并为具有不同背景的创作者提供帮助，将他们的VR项目推向市场。
在去年加州圣何塞市Oculus Connect的年度开发者大会上，Oculus非常友好地为我提供了一个展示空间。我对那次大会印象不错，因为我认为，对VR的未来来说，展示各种VR作品非常重要。VR游戏行业的每个人都知道“射击游戏”已经并仍将成为行业的佼佼者。但是，谁知道这会持续多久？可能某一天，叙事和戏剧性故事讲述在VR中将呈现上升趋势并引领着整个新用户群。我很高兴看到Oculus开发者社区内发生这类讨论。
SIGGRAPH：I Am A Man的下一步计划是什么？是否有为之举办永久性展览的想法？对您而言，您是否正努力在VR或其他沉浸式空间中创造新体验？
DH：目前，我正与国家民权博物馆（NCRM）合作，将I Am A Man在一个长期（和半永久性）展览中进行展出。NCRM在为博物馆体验和项目维持高标准方面有着悠久的历史。在2013年和2014年，博物馆斥资2750万美元进行翻新，以进一步促进教育、传播信息并激发人们灵感。现在，NCRM正在寻求通过使用VR扩展到沉浸式体验。I Am A Man已进行过两次试映，受到了孟菲斯市观众的热烈欢迎。
最后，我要使用在故事讲述中学到的知识，来探索VR硬件开发的新机会。正如Oculus触摸控制器通过体现同理心来讲述故事，我坚信我们只使用了一些外围设备来推动VR游戏和故事讲述。去年秋天，我教书所在的北卡罗来纳州立大学设计学院授予我实验室空间来开展这类工作。此外，我还与该大学的技术转移办公室合作，创建了一家创业公司，该公司致力于对实验室创建的VR设备进行授权和商业化。该公司后来被命名为Logic Grip，我们已经在我们即将推出的一款外围设备上提交了设计和实用专利。所以，至少可以说，我很高兴能够开发出我们尚未体验过的游戏和叙事的技术和内容。
SIGGRAPH：如果你必须选择，你最喜欢的SIGGRAPH记忆是什么？
DH：很难从SIGGRAPH中挑选出一个最令人难忘的时刻，就像从消防水管中喝水一样。有太多令人惊叹的演讲、演讲者和展览，因而无从选择。我不得不说，VR耳机展览令人叹为观止。即使在过去六年里，我们这项技术所取得的进步，也是令人难以置信的。与之形成鲜明对比的是，80年代沉重而昂贵的VR设备经历了漫长而缓慢的进化史。我想，五年后，当我们回顾2018年，会嘲笑将VR用电线连接到计算机的年代，就像我的孩子看到固定电话一样。
