每一天都是索尼影業和《雪怪大冒險》的下雪天
視效總監Karl Herbst分享了有關他的團隊如何在華納兄弟音樂喜劇冒險動畫新片中製作了大量積雪和角色皮毛的見解。
作者： Dan Sarto | 2018年10月12日星期五
中文編輯：Turing
原稿鏈接：https://www.awn.com/animationworld/every-day-was-snow-day-sony-pictures-imageworks-and-smallfoot
對大多數人來說，“下雪天”的驚喜是難以言說的。不用上學，也不用工作。早晨不必被鬧鐘喚醒。然而，對於正在製作華納兄弟動畫電影冒險喜劇《雪怪大冒險》的Karl Herbst和他的索尼影業藝術設計師同事來說，“下雪天”意味著完全不同的東西。由於影片背景設定在雲層上方的大雪世界，製片過程中的每一天都成了下雪天。模擬雪、讓雪看起來乾燥蓬鬆、讓雪發亮、通過渲染使雪看起來不像水泥……每一天都在下雪，下雪，下雪！
電影的視效總監Herbst對影片最終製作的貢獻很大。“製片初期，我主要和客戶談論他們對於電影的期望，以弄明白如何與製片人Skye Lyons一起競買這部影片，”他指出，“在製片期間，我負責多項工作，監督很多人。我和動畫總監Kevin Webb一起監督建模，並讓CG總監協助監督工作，這使我們形成一個軍隊：Kevin負責動畫和服裝，我讓一個CG 總監監督角色毛髮，一個總監監督角色裝束和視效，另一個主管監督視效，比如電影中大量雪的視效。然後我們組建了一支由更多CG總監組成的團隊，他們負責監督背面的燈光。最後，我負責監督最終影片上呈現的所有東西。”
從宏觀技術角度來看，電影製作面臨的兩大挑戰是角色毛髮和雪。儘管之前已提及，片中有很多毛茸雪人，但積雪數量實在大得驚人。毛髮製作的主要問題是要同時決定在螢幕上呈現角色和毛髮的數量，這會影響毛髮的可渲染次數，進而影響毛髮保真度。
雪則更難製作。索尼影業回顧了自身和迪士尼等其他工作室之前如何製作雪，認為最佳技術處理辦法是使用體積光效。根據Herbst的說法，“我們決定我們不想使用大量幾何圖形來製造真正的雪。最後，我們的大部分雪景鏡頭，特別是雪地裏發生動作的場景，如隧道、挖掘、爆炸等，實際上都是使用體積光效製作的。雪的本質是一片雲。我們之所以選擇這種方法，是因為它使我們能夠做一些像雪一樣粘在一起的東西，分開以後碎裂成小粉末。我們需要通過各種雪的形成方式來使角色移動，如果你用古老的幾何方法來製作這個，看起來就像打破混凝土或冰塊，而不是打破雪花。”
“雪的有趣之處在於，隨著攝影技術的迅速發展，落雪的動作最終會像落雨，而人們沒有意識到這一點。”他補充道，“這部電影使用了很多新攝影技術。當然，製片人不希望雪看起來是濕重的。因此我們開發了一個系統，使得離相機一段距離的降雪仍有一些重力。這樣，隨著大攝像機橫掃而過，特別是垂直上升，雪看起來就不會像是雨滴。”
索尼影業在製片過程中也學習了新技術，開發了一個系統來製作雪的其他運動細節。“我們必須開發一個系統，以確保雪始終看起來輕盈蓬鬆，”他解釋道，“我們在系統之上又構建了許多小系統，然後回到了一個簡單系統，‘我們將使用置換貼圖來製作雪中的腳步聲，但還需添加一些顆粒狀的東西，以確保它看起來不像移動的泥漿。’在製作過程中我們不得不開發一些不同的系統，以便更容易製作這些雪。”
製片過程中最大的技術進展是對內置Arnold渲染器的一系列大型升級。 “我們下了一個很大的賭注，”Herbst 分享了一些細節，“開發團隊告訴我們，他們希望對我們的Arnold渲染系統做一些改變，以更好地製作這部影片。知道這點以後，我們就又滿懷信念，繼續製片。”
“這些變化使我們的燈光更容易製作，”他指出，“一直以來，噪音對於光線追蹤都是一大問題。因此，我們採用合適的採樣方案，而不是盲目製作，從而製作出了不可思議的高保真毛皮，並且能夠控制渲染次數。它一般會向需要細化的區域發送更多光線，然後說：‘嘿，這塊區域並不需要那麼多光線。讓我們只發送一些光線到場景中這一部分。’ 它會自動選擇，為我們處理燈光。
此外，該團隊還使用了他們稱作Plus-AA的工具，以便隨時停止和啟動渲染器。“如果以新方式使用中等渲染器，那將是極好的，我們沒有額外照明或相關筆記，只能在渲染器停止時重新啟動它，對其進行改進並渲染，”Herbst描述道，“它也幫我們管理了噪音，因為我們可以一起說，‘嘿，因為我們要把這個渲染層放在comp中，它不再需要被提煉了。但另一層確實如此。所以我們只需要將它發送回佇列。’這使我們得以選擇使用渲染技術的地方及製作電影所花費的時間。”
儘管Herbst花費了三年時間製作這部片子，並且在最後一年裏迅速完成製作了大部分製作，他認為，在與華納兄弟團隊密切合作的過程中，索尼團隊做得非常出色。“在一個大工作室環境中，試圖快速完成影片製作，通常人們會失去自己的創造力，像是一步步完成清單上的條目。但在製作這部電影時，在佈局、建模、動畫和視效方面，每個人都提出了自己的想法，並在製片時熱情提出自己的方案。所以，對我來說，製片過程中，每天都很快樂，因為大家都很興奮。‘嘿，我知道你想要這樣做，但我想這麼做，你怎麼看？’”
Herbst總結說，鑒於製片過程中的這些挑戰，每個人都對《雪怪大冒險》最終呈現的效果感到滿意。“我們與這些製片人合作，和他們建立了很好的關係，並贏得了他們的信任。我們想盡力滿足他們的願望清單，最終每個人都對電影非常滿意。所以，儘管製片過程中，變化、開始、停止、重做這些事情經歷了一個艱難的過程，影片最終還是做出來了，並且我們都享受其中。”
