格伦·基恩和科比·布莱恩特组成了一个不可思议的团队，以制作《亲爱的篮球》。这是可能获选奥斯卡最佳动画短片提名的十部电影中的一部，现可在网上通过Verizon在线观看。

动画传奇人物格伦·基恩其实并不是篮球迷 – 但他是名副其实的篮球传奇人物科比·布莱恩特的粉丝。“有些东西属于能量和激情；就好比当科比打球的时候，球场上有电流流经。”基恩感叹道。

幸运的是，当科比宣布退役时，他选择与基恩合作，把他2015年首次发表的情书《亲爱的篮球》改编成一部动画短片。这两位传奇人物一拍即合，在制片过程中紧密合作。“科比是如此随和，跟他在一块你会有种宾至如归的感觉。我们讨论了一些创意性的想法，并且很自然地进行交谈。”基恩谈及他们的第一次会面。

基恩在他四十年的动画生涯里曾设计一些迪斯尼最受欢迎的角色；而这次，他努力创造出一个普通人视线之外的、富有传奇色彩的科比。“他是如此真实，大家都知道他长什么样子。”基恩喃喃自语道；他轻而易举地发掘出了这个主人公的特质。事实上，基恩认为科比与他曾设计的最具代表性的角色之一非常相似。科比或许不常被比作一个渴望在陆地上生活的小美人鱼，但基恩却很巧妙地打了这个比方。

他解释说：“于我而言，在动画设计中，我很能理解那些相信能够将不可能变成可能的人物，比如Ariel。”“她是一个美人鱼，却爱上了一个有腿的男人——这是一段不可能实现的关系，但是她仍愿为之飞蛾扑火。我充分理解那些心中燃烧着炽烈欲望的角色，并立刻联想到科比就具有这种特质。“

但这个短片的风格偏离了基恩与迪斯尼早期合作作品的一贯风格。与基恩之前制作的短片《Duet and Nephtali》很像，《亲爱的篮球》有一种粗糙、简约的风格，类似于动画产业起步时期的作品。“我认为简略的动画作品是人类灵魂的测试仪。而人们把台词整理以后，台词中蕴含的原生情感就消失了。”基恩感叹道。他的儿子马克斯也曾担任《亲爱的篮球》的制作设计师；他鼓励基恩走印象派的方向。“科比也给我发过短信，内容全是‘我们一定要拍这部电影；它必须手绘，且富有个性和表现力。’”

也许音乐对于实现基恩和科比的想法也很重要。他们设法让《哈里·波特》和《星球大战》等不知名作品的作曲家约翰·威廉姆斯尽早加入这个项目，因为“如果你是科比·布莱恩特，你可以打电话联系到地球上的任何人”。

“对于贝多芬的喜爱成了使科比和我产生关联的大事之一。”有一次我忽然想到，科比赢得冠军的时候，脑海里一定奏响了贝多芬的第五交响曲；而当我在制作动画时，则是贝多芬的第九乐章相伴。这一想法使我深受触动。”基恩说，然而他也指出，威廉姆斯不再做大型的电影乐章，转而制作一些更低调和隐晦的东西。

基恩很早就警告科比，他不再拥有强大的球星背景。“正如我告诉他的，你只能让‘地球上最糟糕的篮球运动员来给你拍动画’，”基恩笑着说。但最终，这部电影不仅仅是关于体育。

“影片的最后，我忽然意识到大小科比仍然在那儿，且超越了篮球。基恩说：“这就好比在与任何从小怀揣梦想的成人交谈。”“许多对篮球毫无兴趣的人，在观看《亲爱的篮球》后，都流下了眼泪。我想，这是因为他们觉得惊讶。这部片子在不经意间出现，刹那间就感动了他们。”

2017年12月18日，在洛杉矶斯台普斯中心，湖人队举行了一个感人的仪式，向大小科比20年的职业生涯致敬，他们二人自此退役。《亲爱的篮球》当时首次面向两万一千名现场观众和四十六万远程观众放映。

“身边的人都在叫喊着，这当然是极好的。短片最后，大小科比都在球场上。他们射门，篮球穿过篮筐，胜利中，小科比高高地举起手臂，然后影片中传来人群的第一次欢呼。”基恩描述道。与此同时，斯台普斯中心的人群也开始欢呼，我简直不能分辨电影和现实。巨大的咆哮充溢了整个体育场，那样的场面我永生难忘。”