《马达加斯加》系列之父谈VR：它不是电影
Crow ： The legend神奇鸟克劳
Crow ： The legend神奇鸟克劳
Crow ： The legend神奇鸟克劳
埃里克·达奈尔Eric Darnell
作为欧洲三大电影节首家也是唯一一家向VR敞开怀抱、正式设立官方竞赛单元的影展，开放的威尼斯在2018年第75届国际电影节上迎来了第二届VR单元的竞赛。问题在影展开幕前夕先睹为快其中一部长达20分钟的虚拟现实作品《Crow ： The legend神奇鸟克劳》，一个取材自北美原生地、讲述鸟类起源的传说：森林里最美丽的小鸟Crow为了拯救世界于冰雪黑暗之中，而奋力舍己飞天取火的故事。打通四维之牆，故事带领观众进入一个想像力纵横，色彩斑斓的世界和宇宙当中，和小鸟Crow以及它的伙伴们一起，经历了一段光影声色的传奇。
说到片子的作者埃里克·达奈尔Eric Darnell，大家也许并不熟悉，但是看过《马达加斯加》动画系列的观众一定不在少数。是的，身兼导演和编剧，拍摄製作了全部四集系列的Eric Darnell堪称《马达加斯加》之父。2015年他却选择离开实力雄厚的梦工厂，和合作伙伴、游戏公司Zynga前副总裁Mareen Fan、以及动画技术专家Larry Cutler一起，成立了一家叫做Baobab studios的公司，专门开发虚拟现实作品。
Eric 回忆80年代初，当他第一次看到电脑动画就被深深吸引住，想要瞭解更多。这成就了他接下来的三十年，在动画界打拼，创作了我们熟知的《马达加斯加》梦工厂动画系列。30年后他却开始迷茫了，觉得只是在一遍遍重複自己，尝试新事物的渴望变得比任何时候都更强烈。他遇到了现在的合作伙伴Maureen Fan。当对方将虚拟头盔给他戴上，三十年前他初次看到电脑动画时的神奇感觉又回来了，眼前仿佛火花闪耀，无比兴奋：这是他从未看过的画面和体验。于是，他和伙伴合作成立了自己的小公司，专门製作VR作品。二十四、五人的团队，自然无法和之前实力雄厚的梦工厂比较，条件艰苦了很多，然而大家聚到一起是因为有著对虚拟现实同样的激情，这支充满创新活力的协作团队，要专注製作最好的内容。埃里克形容从事VR的创作就像是潜入海底，看到四周鱼儿漫游，还有海龟慢慢爬过。
在两部短片Invasion！（2017年艾米VR大奖） 和Asteroids！（2018年艾米VR作品大奖）的尝试后，今年，他执导的第三部作品入围威尼斯国际电影节VR竞赛单元。电影节上，身为编剧和导演的Eric Darnell 亲自为我们示范讲解自己的新作。过去三十年创造的辉煌成绩，让他有了足够的实力和人脉，短短20分钟的VR（对于一部VR作品，这已经算是很长篇幅）中，彙集了一众美国顶级明星，歌手John Legend 担任执行製片并为主角Crow献声，脱口秀女王奥普拉则是一个凭藉想像创作神奇世界的角色，此外，还有泰伊·谢里丹Tye Sheridan 、Diego Luna（星球大战外传：侠盗一号），Constance Wu（吴恬敏，美籍演员，获评2017年《时代杂志》百大人物的先锋者之一）等一众影视明星和原生地土著明星献声助阵。
VR 作为近年来大热的现象，从影视界的狂热到如今渐渐平稳发展，人们也开始更多思考它在未来的各种可能性和发展方向。作为走在世界VR製作前沿的Baobab studios公司创始人之一，看完片后，埃里克·达奈尔Eric Darnell坐下来和我们面对面，聊了聊对虚拟现实技术的思考和看法，以及对未来发展的展望。
什麽是VR虚拟现实：有不同凡响的沉浸式感觉，但它不是电影
问题：您在从事VR创作的过程中，感受到它和之前传统动画最大的差别是什麽？最困难的地方在哪里？
这是一个好问题，因为最不同的地方正是它最困难的地方。VR是我们都还须学习的新事物，你知道，我们的团队既有来自游戏世界的人，真正理解互动的含义，同时我们也有来自未来电影世界的创作者，他们懂得如何创作一个世界和其中的人物，以及讲述一个故事意味著什麽。但是每个人都意识到他们已有的知识并不一定都会延续到VR上，VR不仅仅是游戏、传统电影或者三维製作，VR是一个不同的东西，它有自己的媒介和方式。如果说它看起来和电影相似，那是因为我们并没有真正瞭解这一媒介。你知道人们今天谈论VR就像早期谈论电影，一开始他们拍摄戏剧表演、西部牛仔，以及其他已经有了的舞台事物。经过一段时间后，人们才开始意识到电影具有独特的力量，它与戏剧不同，与其它表演形式也不同，这也是我们正在探寻的东西，什麽才是V R的秘诀，但我相信我们已经开始发现它，就是那种不同凡响的沉浸式感觉，就是要让观众认识到自己存在于他们的世界中。而且更重要的是，你在他们的世界中对那些角色很关注。他们可能会感到快乐，可能会生气、会害怕，也可能想要吃掉你。但不管是什麽，你都会有参与感。你存在于他们的世界中，这就是最大的不同之处。我想，如果我们做得成功，将观众带到故事的世界里，就要专注于其中的叙事，而不是把它变成一个谜宫，有时你是在玩游戏，有时又进入一段故事中。虽然是在游戏，但是你真的觉得你存在这个世界里，并且你周围有一些东西正在展开，你就是其中的一部分。如果我们能够在角色和观众间建立这种感觉真实的联繫，那麽就可以提高观众选择的可能。这就如同来自斯坦福大学的一位神经内分泌学专家分析的行为科学，我们可以利用很多东西来进行非语言交流，这种交流是在意识的雷达下发生的。
当我们可以对观众有所瞭解，知道他们具体用双手做什麽，就可以对角色做出这样那样的设计，他们可以去到这里或者那里不同的地方，又或者挥挥手，他们又回来了，发生的这一切仿佛就在现实生活中。我们创造的这种体验，让我深信可以把观众更深入地推入到故事中，无比真实地感受。这不再是简单的游戏了，或者没有发生的东西，而是一个他们感觉到可以参与进去的世界。
VR发展：现在不是撰写宣言的时候，而是属于探索的时间
问题：截止目前，在我看过的众多VR中，几乎都是营造了一个神奇的、充满想像力的视觉世界，这是否意味著，某些主题或者某种特定氛围更适合VR这种拍摄形式？
我并不这麽认为。我的意思是，我不会对任何事情说不，因为我认为现在不是说不的时候。如果我说不就是在说谎，因为我根本不知道。人们现在试验的一切，只要是在尝试讲述一个观众隐遁其中的故事，就都是有效的。在VR中获得游戏体验也很棒，你知道，你会变的兴趣盎然。所以现在不是撰写宣言的时候，而是属于探索的时间。就有点像你刚刚登上一块新大陆，然后就说，我们找到了它现在我们回家吧。实际上，我们需要知道这里的一切，我们需要做的是在海岸上，准备好进入这片土地的漫长探索之旅，看看它到底是什麽。因为VR并不是关于电影的製作，而且除了VR，也不是别的任何事物。
问题：下一个问题可能是有争议的观点，我曾经和一位有科学和电影双重背景的朋友谈到VR，他认为VR 其实并不是什麽新鲜事物。作为早已存在的四维影像，如今只是通过高科技投射到我们眼前，在您看来，VR真的是新鲜事物，是一次影像革命吗？
嗯，它取决于你对新的定义。你知道VR已经存在了几十年。是的，此前它主要运用于资金充足的政府部门、电脑实验室，或者还有实力雄厚的大学。我记得Larry Culter作为一位首席技术官，九十年代中期从斯坦福大学获得硕士学位。他做的论文就是关于VR，他们还有价值数十万美元的电脑。当时他知道VR并不可能马上发展起来，所以毕业后选择在梦工厂为影片拍摄提供软体设计。我的意思是，如果你用同样的视野回顾从前的电影发展史，1910年人们去电影院之前，已经有拍得很好的电影存在了。所以，VR的确已经存在了很长时间，但不同的是，现在它有可能成为一种媒介，很多人参与到其中成为一分子。
VR虚拟现实的未来： 真正改变一切的人，也许就是那些伴随著VR长大的人
问题：的确，今天的VR已经有了很大发展，可是它的一大限制，是每次只能一人观看，这样的情况下，如何找到VR的盈利模式呢？要知道VR是一个消耗成本的製作。
关于技术，认为今天只能一个人看VR并不完全准确。我也不能说VR是一种完美的体验。因为虽然VR已经出现，而且技术有了一定的发展， 可你戴上耳机就肯定存在一定程度上的和外界隔离。它也不像几十人去电影院，大家都坐在椅子上看同样的经历，而VR观众彼此看不见，也无法分享笑声。还记得我大学电影老师们也都认为，在黑暗中将一群人放在同一个地方本身就很有力量，大家聚在一起会发生化学反应。但我不会用电影思维来做比较，我只是说，我们可以有不同的方式去思考它。这是一个很棒的经历，一旦戴上虚拟眼镜，你仿佛成了片中那个动物，你低头看著自己，看看你的朋友，他们也成为了动物，你们一起跑过大草原，其间会遇到了其他的动物，有时候在一起对抗一群猴子，然后一起变成小鸟，还可以互相交谈。但是，当你这个动物发生变化时，你的声音也会与之改变，你却可以听得懂，因为这些话出自你的朋友之口，只不他现在是一只大猩猩了。这真的很有趣，让你无比开心。你可以在同一个房间里和朋友一起玩，也可以在这个世界里的一个角落与在这个世界另一边的另一个人一起玩。这是我认为VR将来发展的方向，而不是现在的情形。我们需要一起陪同VR进步，一起经历。当这项技术足够强大时，就可以捕捉到这个世界中的我们，知道我们正在做什麽，还可以看到在同一个世界中和我们一起体验的其他朋友，并且一起对周围的世界产生影响。这样的场景我相信终有一天会到来。想想18世纪，人们只能在市场里，抬起手摇晃一个巨大的盒子，才能看到里面的东西，而且只能是一个人看，这是当时唯一可以观察的方式。他们清楚这个阶段的技术仍然有限，但是到了今天当年的想像都实现了。同样的道理，我们也可以将VR带来，向人们展示它的力量，人们会对此感到非常兴奋，会有人在未来瞭解如何做得更好。也许，真正改变一切的人就是那些伴随著VR长大的人，我却可能面对的是永远无法超越的东西，你知道岁数大了，就可能没有足够的视野去打破这层界限，但是我相信这一切一定会到来的。
问题：你真的认为这一切会发生，VR会比传统电影做得更精彩吗？
是的，但它和电影是完全不一样的东西。
问题：您说VR不是电影，可是现在作品却只能在电影节上放映，也许有一天会有一个专门的VR影展？
我记得一位艺术家Yves klein，如果你把他的一幅作品和伦布朗的放到一起，你知道，很多人会说这是一幅油画，那是一坨狗屎。另一个人也许会说，嗯，他们都在画布上，所以他们都是画作，对吧？但他们的作品不同，我不是说他们必然是不同的艺术形式，但他们思考和欣赏绘画的方式完全不同。所以说，我们的确是还在製作包括三维在内的影像作品，但还是有可能带来一些非常不同的新东西。有人下班回家后想要戴上VR头盔然后在房子里跑来跑去，也有人只想坐下来看看电视或者电影什麽的。因为它们不是同一种体验，所以我认为VR会有自己的位置，而且可能不仅仅拘泥于虚拟现实VR，还会涉及到增强现实AR和其他类型的东西，让你可以沉浸其中，那些我甚至还想像不到的东西。
现在对我来说，喜欢探索这个未知的世界，哪怕并不知道该做什麽方向在哪儿，我会首先讲好故事。这是基础，之后我们就可以放飞，自由探索各种可能性。这有点像南极探险，那些人知道，他们用绳索相互捆绑到一起，然后冲进暴风雪，去完成一些任务。但他们始终与已经掌握的的东西捆绑在一起，这样无论遇到什麽总能回归。
所以我觉得创作这种沉浸式的经历，如果有一个很棒的故事，塑造人们喜欢的角色，大家就会很开心，但这是所有媒介都需要的，无论是电影製作、文学创作还是舞台剧，都要有一个好的故事脚本，VR也是其中之一。有时电影是基于戏剧，有时它们甚至是戏剧的电影，总之，电影、戏剧、书籍或者其他等等，这些介质间都可能和VR有多种重叠可能。对我来说这并不是一场比赛，看看谁会赢得这场战斗？它只是试图诚实地讲一个故事，娱乐大众。坦率地说，我们还只是一家小公司，却筹集到了想要的资金，希望在有限的时间里尽力帮助这个行业找到受众群体。之后可能会出现很多精彩的作品，也会有更多人谈论VR。我还记得当我决定成为一名导演时，母亲给了我一本书， 我忘记了作者的名字，但这本书的标题大致是：进入你的工作室，不断创作，这就是你需要做的一切。要成为一名艺术家，就必须创造艺术。所以我们要做的并不是要证明VR比电影更好，而是以最好的方式去创造艺术。
是的，如果我们能够鼓励其他人参与VR，做出更好的内容，这对每个人都有好处。现在对我们来说更重要的是，推出的每一件作品都可以产生一些影响，我们相信大家可以看到它的价值。我们会採用非常複杂的体验来设计高端虚拟眼镜，然后再推出一些功能不太强大的眼镜。这可能不是同等品质的体验，但是你也可以说，虽然不那麽好，但它却让没有昂贵机器的人也有机会体验新东西。而且同样的内容，我们将简化2D版本放在youtube上，所以你可以去看看我们之前作品《invasion！入侵》和《Asteroids！》。虽然这种体验并不好，不是我希望人们看到它的方式，但我还是宁愿让大家看到它，而不是没有机会看。
VR虚拟现实的风险：身体不适大多是设计细节问题，带来的精神危险不是我该解决的
问题：如同虚拟现实的字面所言，VR创造的世界是虚假的，与此同时那种沉浸感又具有现实的属性，让人感觉非常真实。有时候当你观看，这种沉浸感会让大脑不适，甚至噁心眩晕。一部电影可以长达几个小时，而对于VR，它带来的虚拟和现实的对峙，却可能给人大脑神经带来混乱，所以说它是存在某种程度上的危险的，也不得不有时间上的限制，对此您如何看？
好吧，我想十分之九的情况，人们感觉身体不舒服都是设计问题，同样的事情可能发生在从二维转化而来的三维电影中，因为製作三维电影是一门艺术，不仅仅是增加额外的摄像头，再像往常一样切割掉一些内容就可以了。你的眼睛要做额外的工作，它必须聚焦于萤幕上，但如果有更远的事物它还需要超越萤幕，或者切换成一个特写面对银幕贴在脸的正前方，但不管怎样，画面本身就是在银幕上的。你的眼睛必须加倍努力，做正常生活中不需要做的事情。这是一种不自然的视觉表现，会对你的肌肉产生物理上的影响，这就是导致紧张、不适以及头痛的原因。但是如果有人知道他们正在做什麽，他们的画面从一个地方开始，之后又重新回到这里，你可能就感觉不到在物理空间发生了变化，因为你有足够的其他感受来认为物件并没有动，对此你的眼部肌肉能够以更好的方式容忍它。
所以有很多人去剧院看了平生第一部3D电影，出来后头痛欲裂，于是说我再也不会去看三维电影了，因为太难受。好吧，如果你接受同样的原理，那麽可以说VR也具有这样的潜力。如果VR设计让观众在其中运动加速，意思是说他们把你的视线带到如同赛车般的高速状态，可实际上你却只是在房间一个角落。那麽你的眼睛告诉你发生了一件事，他们把资讯发送到你的大脑。而你的内心在说，不，我只是坐在这里。于是你的大脑就变得混乱了。所以VR不能这样做，永远不要加速摄像。当你在太空中飞行时，它在直线上是一个恒定的速度，没有加速度。工作室的人们甚至建议，我们应该设计让观众可以选择方向，其实这并不行。当你处在轨道上如果这样做的话，有些人处于俯视的角度，但在脚下却看不到任何东西，这会让人感到不舒服。但这些不舒服很多都只是技术问题，属于细节而已。
我们也很难想像，人们戴上VR眼镜后，就觉得，哇，这是真的了。我的意思是如果你通过鼻子向下看，你还是可以看到真实的地面，但当你决定进入这个虚拟世界，可能会感觉到很真实，甚至比现实更美好，就像有些人喜欢电影甚于现实，有些人喜欢电子游戏也甚于现实。如果人们沉迷其中，逃避现实，这就成了一个问题，与现实世界联繫了起来。但这可能发生在任何事情上，譬如食物也可能成为你选择的毒药。所以解决这些问题不是我的工作，我的工作是尝试找到一些我觉得有价值的经历，让人们获得可以实现的体验，这种体验可以覆盖很多不同背景的人，不仅可以适合孩子，也可以吸引成人和父母，青少年和祖父母。
这就是我一生都想做的事情。对于VR来说，一大潜力是，如果你创造出这些情景，虽然观众永远不会相信它是真实的，却可以很投入地沉浸其中，在这个虚拟世界里与这些角色联繫在一起，而且作为故事的一部分，甚至发自肺腑因为同情理解而感动。哪怕知道一切是假的，因为在意，受情感驱动还是愿意去做，而且这一切风险很低，因为这不是现实，只是虚拟。它赋予人们训练的可能，一旦在真实世界里遇到类似的境况就可以作出反应，哪怕这样的人数比例很小。这，就是我对未来的秘密目标。
来源：新浪娱乐
