《乐高忍者电影》专访

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华纳兄弟公司的第三部作品《乐高忍者电影》由查理·比恩,保罗·费舍尔和鲍勃·洛根执导,为乐高世界提供了一个全新的视角,融合了以前电影的定格动画风格和自然世界元素, 就像一个孩子可以在他自己的后院创造一个乐高世界。
悉尼的动画公司Animal Logic已经制作了所有三部电影的动画。动画总监Matt Everitt曾参与过前两部LEGO电影,以及《X战警:逆转未来》(2014),与《恐龙同行》 3D(2013)和《快乐的大脚2》(2011),他解释说他开始与导演合作查理·宾在影片甚至是开拍之前。
Everitt与Animal Logic合作了九年,他报告说大约680名艺术家用了大约40个月的时间来完成这部电影。 “从我们想制作的电影类型来看,这个项目是史诗级的 – 从乐高的世界中提取乐高,所有的东西都是用砖块制成的,打造更自然的环境,并试图弄清楚乐高看起来如何以及互动,“他说。
目标是在屏幕上看到的所有乐高配置都可以在物理上复制,因此这部电影几乎是由数字砖构成的。但首先,动画师必须学习如何在有限的乐高宇宙内工作。
“每一位动画师,当他们第一次加入电影时,都会提供机会给他们尝试并玩乐高,”Everitt解释说。 “基本上,我们有一个巨大的乐高玩具笔,每一个有关CG的乐高作品都被制作出来,我们鼓励动画制作者尝试一下,看看他们能想出什么样的解决方案。”
他补充说,花了一段时间才能学会如何让乐高“小人物”(乐高角色)表演和表现,尽管团队中的许多人已经学会了关于乐高电影和《乐高蝙蝠侠》电影的制作技巧。 “只需要练习就能知道什么是有效的,”他说。
这部电影刚刚在剧院结束第二周周末的放映。 讲述了岛上城市的六名忍者乐高少年的故事,他们必须从邪恶的Lord Garmadon(贾斯汀·塞洛克斯)捍卫这座城市。与此同时,该组织的领导人Lloyd Garmadon(戴夫·弗兰科)必须接受Garmadon勋爵是他父亲的事实。这部电影的特点是一些史诗般的战斗场面,由传奇武术家成龙编舞,他在电影中也扮演忍者大师吴大师。
“当我们在观看杰基和他的特技队为战斗场景进行编舞时,动画师的最初反应是’我们该怎么做?’试图将它转化为小人可以做的事情,当你首先想到它,你认为这是不可能的,“Everitt回忆说。
“对于乐高,你不能让他的下巴靠在他的手上,或者把他的手肘放在桌子上,但有时候你可能想要得到一个角色这样做的感觉,”Everitt解释说。 “乐高角色无法穿过他的另一只耳朵。他只是无能为力。所以,你必须弄清楚确切的情况,并找出在乐高的世界内动画表现的局限。“
Everitt相信,他们在乐高尝试和玩的越多,就越容易找到解决方案,以应对最复杂的挑战。但对他而言,最大的挑战是创造性而非技术性。
“战斗是最大的挑战之一,”他说。 “我一直在试图讲述一个情感故事,而且我更喜欢那种不那么重要的哲学,尤其是在制作乐高时。我是一个“少即是多“的粉丝,顺序上就是试图从拍摄中吸取不必要的元素,并从表演中拿出来,然后把它缩小到你想要的东西的核心。“
“因为它们非常简单,所以当你把乐高放在屏幕上时,最细微的差别也变大了,”他阐述道。 “但这也意味著动画师在动画制作其他CG特征时习惯了很多技巧,在这些技巧中,你有疯狂的弯曲肢体和重叠,你可以挤压和拉伸,人们经常会这样做的所有小技巧重新开始,乐高却不行。所以,作为一名动画师,你非常感兴趣。你做的每一个选择在屏幕上都很清楚。“
由于电影的定格美学,动画师甚至不能依靠运动模糊来“隐藏”一些动作。 “我们对待它非常像是停止运动,”Everitt说。 “每一个框架都是手工制作的。我们不让电脑做任何事情……。所以动画师不得不更多的信任自己,并学会真正磨练他们的演技选择。“
Everitt报道Animal Logic的动画师在Softimage XSI工作,但在前两部LEGO电影之后,它已经高度针对LEGO电影的独特需求进行了定制。该公司拥有自己的内部渲染器Glimpse。

海岛城市Ninjago及其周围的山区由近1270万个虚拟乐高积木建成。在现实世界中,它将覆盖大约841平方米 – 比大金字塔底部略小 – 而城市最高的建筑Ninjago 塔高22英尺。
FX乐队主管迈尔斯格林在2014年凭借原创乐高电影的作品获得VES提名,负责将自然元素整合到电影中。
“查理·宾很想把所有东西都推到自然界,”格林解释道。 “演出开始时的说明想象妳是后院的小孩,然后想象妳会如何重现这种效果。妳知道,雨会象是从壹个喷壶里出来的。“
在电影中,每个忍者都有控制元素的特殊能力 – 包括地球,水,闪电,火和冰。当然,所有这些元素在小规模上的表现都大不相同。
格林解释说,早些时候,比恩告诉他们,他不希望基于乐高块的元素效果。 “我们就像’真的吗?我们非常善于利用基于砖头的效果,“他打趣地说。
因此,根据格林依赖于Side Effects Software的Houdini的特效部门必须创建许多自己的元素并拍摄大量参考资料。
“我们正在将这些乐高原型放入鱼缸中,并将它们拉出,以观察乐高组合边缘的水分情况,”他解释说。 “我们正在把Lloyd的小原型放到沙滩上,看看水和泡沫在规模上是如何比较的。我们在小规模的地方进行了自己的内部拍摄 – 用小水枪或植物水喷射它们。”

“很多效果艺术家习惯于大规模的工作,”他说。 “他们来自电影制作,在电影里必须建立最大的效果,并进行这些巨大的爆炸,现在我们说,’那么,小爆炸是什么样的爆炸?’”
例如,Fire Ninja Kai(由MichaelPeña配音)能够从他的双管火焰机甲中射出火焰。 “但这不是一个人型火焰喷射器 – 它可能更像是一个除臭剂罐和点燃它。这就是一个小乐高人可以制作的大小,“Green解释道。
“导弹路径也是如此,”他补充道。 “我们发现了这些制作比赛火箭的伟大参考资料,有一点锡纸和一场比赛。”通常球队依靠YouTube的这种参考镜头,因为在澳大利亚,野火是一场永久性危害,射击火箭或使用除臭罐作为火焰喷射器是有点冒险的。
该团队还研究了老布鲁斯李电影中的战斗场景,演员往往会在他们的手上放一点面粉或粉笔灰尘,以便在彼此冲撞时给人一种冲击感。 Bean特别想要添加的元素。
“我们就像’面粉? 在小规模? 这是什么意思?“格林说。 “但是变得重要的事情是摄像机拾取的那些微小的灰尘,我们称之为”空气微尘“的东西变得不安。 这是可以接受的。 所以我们试图把面粉放在接触点的末端。 你说的是50到100粒的灰尘。 对于FX艺术家来说,这是微观层面的宏观工作的挑战。“Ninjago本身就在一个岛上。 虽然Animal Logic的特效艺术家非常熟悉创造大浪,但水的行为更像是一个浅鸭子池塘。“它非常浅,所以在规模上我们不可能有波涛汹涌而入。但是,然后Garmadon有这些巨大的机甲出现在水面之外 – 有点像环太平洋边缘,但是在宏观(放大)层面。”
当然,由于这些乐高机器人从水中排出,所以需要耗尽水量以适应其规模。一个场景,机器穿过一个沙滩,要求在Animal Logic有史以来最大的模拟之一,海岸线上出现了超过1亿粒沙子。
“乐高做了两件事情之一。所有的水都很快地排出,然后[内部],他们将把所有的水都拿走,然后当他们开始沿著海滩走时,每隔一段时间就会有水从他们身上溜出来,“格林说。 “有这样的挑战,试图让水流出来,看起来不错,看起来很有吸引力。不要让这些水从这些巨大的乐高机器人的嘴里晃来晃去。“
CG和不可阻挡的野兽
CG / VFX主管Greg Jowle解释说,最初,Ninjago计划在《乐高蝙蝠侠》之前发布,其中包括《X战警:逆转未来》(2014)《了不起的盖茨比》(2013)和《快乐的大脚2》电影,但大多数时候,这两部电影的制作都是在同时制作的,工作人员根据需要从一部电影转移到另一部电影。

“我们想确保我们不会从一部电影到另一部电影的重复工作,或者处于不得不在项目之间不断转移工作的情况下,所以我们建立了一个全球资料库,以便如果有人发现了一块新砖我们还没有建立和需要建立它(作为一个简单的例子),它会进入这个资料库,并可用于所有项目。“
Jowle解释说,从一开始,他们知道他们必须能够在小人物范围内复制植物,并且电影制片人希望具有“亚洲影响力”的植物。
“我们使用盆栽树等东西,只是因为它们看起来很酷。那么我们显然不能使用真正的草地,因为它会比小型草坪更高,它看起来不像草地,“Jowle解释说。 “但我们想要修剪整齐的草坪,所以我们研究了一堆不同的苔藓类型,并决定做苔藓。如果我们在这个城市,我们希望有少许植物胡椒和融入乐高。然后当我们出去丛林时,偶尔会有乐高积木几乎就像散落在整个天然环境中的废墟。”
他解释说,该工作室的Glimpse内部渲染系统主要是作为乐高砖式渲染器设计的,并且完全针对该任务进行了优化,因此必须升级以适应所有必须开发的更自然元素和新著色器。 “诸如希望能够散布出一堆小苔藓资产,让它感觉像一片大田或什么东西来帮助我们建造树木,这样你就不必手工放置树叶,”Jowle说。
当Lloyd和他父亲之间的高潮不经意间唤醒了“不可阻挡的野兽” – 一种威胁尼辛格市的哥斯拉式的家猫时,这部电影发生了重大变化。
Jowle报道说,导演查理·比恩热衷于使用真人猫。
“他认为,我们不可能获得猫所拥有的自然魅力,”他说。 “我试图说服他只和一只CG猫一起去,因为根据经验,我知道事情会发生变化,无论我们想要拍摄什么样的照片,有时候会变得有点太难。有一个愿望有一个镜头,这将是几乎不可能的,因为你从来没有拿到那个盘子。
“然后,在很长一段时间里,我们妥协了这样一个想法,即如果我们有一个真正的猫的主要镜头,我们会做出真人秀。如果我们知道有些动作中猫不会做的。只有用CG来完成,“Jowle补充道。
当然,Jowle需要尽可能多的时间来建立和改进猫的CG模型,不仅仅是绑定,还有皮毛和动作。
“我们为’Ninjago’开发了两种特定工具,但有一个想法,他们会成为我们不断更新和改进的工具。其中一种是一种基本的程序树构建器,可以帮助将树枝和树叶等物体分布到模型上。我们称之为云杉。然后我们还开发了基本上只是传播实例来做森林和较少覆盖地面的系统。我们把这个系统称为Spawn。”
“你必须尽可能多地重复这些事情,并且真正调整它们,”他说。 “要做到这一点,你必须确切知道你正在建造哪只猫。 但是我们甚至不知道现场活动将会被拍摄到哪里。 该工作室最初并不确定。 它可能在中国被枪杀; 它可能已经在洛杉矶拍摄。 它可能在悉尼拍摄,这只是增加了我的压力。”

 在某个时候,Jowle决定不能“永远等待”,并开始用其中一位艺术家的孟加拉猫进行内部测试。 “如果可以的话, 这最好是一个相对训练过的猫。所以我们做了一些参考拍摄,只是为了看看这只猫在乐高中的样子,从不同的角度看它是如何看起来的。“
从那以后,他们建立了一个通用的CG猫 – 一个在细节方面没有过分细化的猫,但仍然给了他们一个基本绑定,以开始搞清楚什么是工作,什么不起作用。
“工作室然后决定我们可以自己拍摄猫,所以我们开始拍摄,带来各种猫,并让导演选择他喜欢的一个,”Jowle说。
在他们用一只特定的猫做了许多拍摄之后,工作室决定他们想和一个“猫咪拍摄机构”的猫一起去。
“我们在悉尼找到了一家机构,我们设法找到了两对双胞胎,这非常棒。它给了我们更多选择。当人们有点太累了或者不再感兴趣时,我们可以把它放回笼子里,并尝试另一种,“他说。 “任何做这件事的人都可以告诉你,动物和孩子是非常难以拍摄的东西,而猫是相当不可训练的。你可以让他们做某些事情,但是你不能让他们像你可以用狗一样完成命令。”

这对双胞胎猫用Alexa相机拍摄,分辨率为3.5K,分辨率为60fps,因此他们可以放慢镜头捕捉猫的动作细节。为了避免猫被吓倒,他们决定在后面更广泛地拍摄猫咪。
“与此同时,我们也在开发CG版本,”Jowle说。 “从照明的角度来看,像CG这样的东西变得非常清晰,我们需要使用CG猫,除了当前的实际拍摄之外。”
“这绝对是我在这之前创造的更具挑战性的生物之壹,”Jowle补充道。 “我认为这是人们对他们的熟悉。这几乎就像[视觉特效艺术家]创造数字人类时的神秘山谷。对于数字化的任务, 如果出现了壹些错误或不合适的情况,我们很容易就能看穿。我认为这只猫几乎就像那个生物的版本。“
Jowle说,他很高兴看到壹些早期的电影评论,评论了将“真人秀”猫融入到CG环境中。 “这正是我所希望的,”他说。 “我非常希望人们会认为这是真实的,因为那是导演的愿望。导演希望人们看这部电影,并认为它是真实的。“
也许这个故事的寓意在于,创建壹个可信的CG猫会带来所有技术挑战,而不是让壹只真正的猫咪在命令下执行。
但是,当然,任何猫主人都可以告诉妳。

 
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